(전영혁 PD 목소리로) ....지금은 "비" 를 비롯한 우리 가수분들도 영미권 음악계에 진출을 시도하는 시대입니다만, 불과 10여년 전까지만 해도 음악계는 동서양의 구분이 명확했었죠.

하지만 천재에게는 국경이 없달지, 아니면 정체를 정말 잘 숨겼다고 해야 할지-- 아시아인으로서 1970년대에 락의 본고장인 영국에서 락스타로 대성한 인물이 있었으니, 그가 바로 유명한 파로크 불사라 (Farrokh Bulsara) 입니다.





불사라는 1946년에 잔지바 섬에서 태어났습니다만 양친 모두 인도인으로, 고등학교까지는 뭄바이에서 다닌 인도 사람이었죠.
불사라 가문은 인도인 중에서 파르시 파 소수민족이었고, 당연히 조로아스터교 신자였습니다.

파로크는 학업 외에도 복싱에도 소질이 있어서 시합에도 출전한 적이 있다고 합니다만, 천부적인 재능이 있었던 음악에 몰두하게 되면서 복싱은 점차 멀리 하게 된 모양입니다. 불사라가 처음으로 밴드를 결성했던 것은 그 나이 겨우 열두살이었을 때였죠.



잔지바의 정치 혼란을 피해 17세의 나이에 부모와 함께 영국으로 망명한 불사라는, 일링 미술대학에서 그래픽 아트를 전공했습니다만 졸업 후에는 켄싱턴 시장에 헌옷가게를 열고 옷장사를 했죠, 하지만 그의 천직은 역시 음악이었습니다.
1969년, 락밴드 "아이벡스" 가 불사라의 주도로 결성되죠.



아이벡스는 "레키지" 로 이름까지 바꿔가며 고군분투하였습니다만 결국 해체. 이후 불사라는 "사우어 밀크 시" 라는 밴드에 가담해 잠깐동안 활동했습니다만, 이 역시 얼마 가지 못해서 해체됩니다.



1970년 4월, "스마일" 이라는 밴드에서 활동했던 기타리스트 브라이언 메이와 드러머 로져 테일러와 함께, 불사라는 "퀸" 이라는 이름의 밴드를 결성하게 됩니다. 그가 파로크 불사라라는 이름을 버리고 예명인 프레디 머큐리로 법적 개명한 것도 이 때죠.

퀸의 전신이라 할 수 있는 스마일은 대학생 밴드이면서도 제법 탄탄한 연주 실력으로 핑크 플로이드, 제네시스, 지미 헨드릭스 등 유명한 음악가들과 같은 무대에 서는 등 나름 활약을 했었습니다. 하지만 스마일에는 스타라 할만한 인물이 없었던 것도 사실인데, 그 공백을 메꿔준 것이 불사라의 독특한 카리스마였죠.





1971년에 베이스 주자인 존 디콘을 영입해 사운드를 완성한 퀸은, 의외로 긴 연습기간을 거쳐 1973년 첫 앨범 "퀸" 을 발표합니다. 락 역사의 한 장이 열리는 순간이었죠.



여담입니다만 팀 스타펠은 첫 앨범 발표 후 퀸을 탈퇴, 음악을 그만두고 평소 관심이 있었던 모형 제작을 업으로 삼게 됩니다. 오늘날 스타펠은 영화용 특수모형 제작의 전문가이자 그 분야의 강사이기도 하죠.





조금은 부진한 듯한 첫 앨범에 이어 1974년에는 두번째 음반인 "퀸 II" 가 발매됩니다. 이 앨범에서는 아무래도 "세븐 시즈 오브 라이" 가 가장 유명한 곡이겠지만, 일부 비디오게임 팬들에게 가장 친숙한 곡은 오히려 B면 첫곡인 "오우거 배틀" 이 아닐까 싶네요.



퀸의 전성기를 열게 되는 앨범은 동년 발매된 제 3집, "시어 하트 어택" 이었지요. 그 유명한 "킬러 퀸" 이 수록된 이 앨범을 통해 퀸은 영미권 뿐 아니라 세계 락무대에 그 이름을 떨치게 됩니다 (첫 아시아 공연도 이때 가졌죠).

↑브라이언 메이가 병으로 사경을 헤매던 중에 제작된 퀸 3집. 음반을 거꾸로 돌리면 "브라이언 이즈 데드... 브라이언 이즈 데드..." 라는 소리가 들린다는 주장....은 없었습니다 (아마도). 메이가 수술을 받고 회복을 기다리는 동안 나머지 세 멤버들이 미리 녹음을 해놨는데, 메이가 회복한 뒤 녹음을 들어 보니 사운드가 휑하니 비어 있더라는 얘기도 유명하죠. 결국 3집은 브라이언 메이의 기타 솔로와 백업 보컬이 가장 많이 들어간 퀸 앨범이 되었습니다. ^^;
여담: 재킷을 보시면 드러머 로져 테일러의 머리카락이 굉장히 눈에 뜨이는데, 이게 사실은 "포샵질" 입니다. 물론 그때는 포토샵은 없었지만요-

불사라가 청소년기에 심취했던 인도 음악, 그리고 본고장인 영국의 락이 결합된 퀸의 독특한 사운드. 거기에 머큐리의 섬세하면서도 힘있는 보컬이 힘을 더해 주어, 퀸은 열다섯개의 스튜디오 앨범들과 다수의 실황앨범, 그외에 웬만한 집과 자동차에 하나씩은 꼭 비치되어 있는 수많은 "베스트" 컴파일레이션 앨범들을 내면서 락 역사에 커다란 발자국을 찍게 됩니다.

하지만 미인 박명이랄지, 전력으로 인생을 음악에 불살랐기 때문인지(죄송) 불사라 자신은 1991년, 45세의 너무 이른 나이에 AIDS로 절명하고 맙니다. 오랜동안 부정해 오던 AIDS 와병설을 결국 시인한 지 하루만에 숨을 거두었죠.

불사라의, 머큐리의 빈자리는 큽니다. 그의 음악적 재능도 탁월했지만 그의 놀라운 가창 능력은 락음악계에서 그를 대신할 만한 인물이 하나도 없다는 결과를 가져왔고, 결국 그룹 퀸은 머큐리의 빈자리를 메꿀 길 없이 왕위에서 떠나가고 말았죠.

독창적인 음악 세계, 누구도 흉내낼 수 없는 목소리에 남다른 무대 카리스마까지 가졌던 파로크 불사라 (=프레디 머큐리). 그를 아시아인 출신으로 세계를 뒤흔든 유일한 락스타, 아니 사상 최고의 천재 락 음악가로 칭하는 데 주저할 이는 없을 것입니다.


더 유명한 곡이 많습니다만 저는 이 곡이 좋더군요. "너의 날개를 펼쳐라" --


보너스: "아이 원 투 브레이크 프리" 비디오에서의 모습.