어젯밤에 미국의 LCROSS 탐사기가, 달표면에 충돌 실험을 성공적으로 완수했죠.
정확히 말하면 LCROSS 위성체가 충돌한 것은 아니고 (LCROSS도 좀 있으면 달표면에 꽈당 하고 떨어지겠지만), 위성체를 발사한 센토르 로켓의 2단 부분이 달에 충돌하였습니다.





어젯밤에는 버스만한 무게의 센토르 로켓이 시속 9000킬로에 가까운 속도로 달에 격돌하면서, 축구장 1/3만한 크기의 크레이터가 발생하고, 그때 솟아오른 분진이 달상공 30킬로미터까지 날아오를 것이라고 하였습니다. 그 순간을 중계까지 했는데, 놓치신 분들은 짤방으로라도 한번 보시죠.







카베우스 크레이터의 내부는 정말 오랜 세월동안 햇빛을 받은 적이 없는, 영구 동토입니다. 따라서 달에 물이 있었다면 그 안에 아직도 얼음이 있을지도 모르죠. 이번 관측 결과로 물이 있다고 판명되면, 미국이 달에 유인 기지를 건설할지도 모른다고 하는군요.



"왜 미국이 달에 가는가?" 표면적으로는 이런저런 이유가 있습니다만, 사실 미국인들은 달에 있을지도 모르는 보물을 노리는 것일수도 있습니다. 루나 티타늄은 커녕 석유도 우라늄도 없는 달입니다만, 그 표면에는 태고적부터 쌓인 물질이 있을 것이라 하는데 그것이 바로 지구에는 극히 희귀한 헬륨-3입니다. 아시다시피 미놉스키 핵융합의 연료로 쓰이는 물질이죠. (혹시 건담에 대해 모르시는 분이 이 포스트를 읽으신다면, "바우", "루나 티타늄", "미놉스키" 라는 단어들을 빼시면 됩니다. 일종의 개그입니다.)

실용 핵융합로가 아직 완성되지도 않았는데 연료부터 확보하는 그들의 선견지명이 두렵군요.